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로켓 연료, 왜 발사 직후 가장 많이 필요할까? 로켓 발사 영상을 보면 가장 인상적인 순간은 역시 이륙 직후입니다.엄청난 화염과 연기가 쏟아지고, 로켓은 천천히 지상을 벗어나기 시작합니다. 처음에는 이런 생각이 들기 쉽습니다.“우주까지 가려면 마지막까지 계속 큰 힘이 필요할 텐데, 왜 연료는 발사 초반에 그렇게 많이 쓰는 걸까?”이 질문을 따라가 보면 로켓의 핵심이 단순한 ‘강한 엔진’이 아니라는 것을 알 수 있습니다. 로켓이 초반에 많은 연료를 쓰는 이유는가장 무거운 순간에 출발해야 하고,중력을 거슬러 올라가야 하며,공기저항도 함께 이겨야 하기 때문입니다. 그리고 한 가지가 더 있습니다.로켓은 연료를 쓰면 쓸수록 가벼워지기 때문에, 같은 엔진이라도 시간이 지날수록 훨씬 유리해집니다.로켓은 출발할 때가 가장 무겁다자동차는 연료통이 꽉 차 있다고 해도 .. 2026. 10. 2.
태양 온도, 표면 5,500℃보다 중심이 1,500만℃인 이유는? 태양의 표면은 약 5,500℃, 중심은 약 1,500만℃입니다.같은 태양 안에서 어떻게 이렇게 큰 온도 차이가 생길까요? 핵심은 태양의 중심으로 갈수록 중력이 물질을 강하게 압축하고, 그 결과 만들어진 고온·고압 환경에서 핵융합이 일어나기 때문입니다. 다만 한 가지 먼저 알아둘 점이 있습니다. 태양의 ‘표면’은 지구처럼 밟을 수 있는 단단한 표면이 아닙니다. 우리가 눈으로 보는 층을 광구(photosphere)라고 부르며, 이곳의 온도가 약 5,500℃입니다. 반면 중심핵은 약 1,500만℃에 이릅니다.태양 중심에는 태양 전체의 무게가 쌓여 있다태양은 지구 약 33만 개에 해당하는 질량을 가진 거대한 별입니다.이 엄청난 물질은 모두 중력에 의해 중심 방향으로 끌립니다. 태양의 바깥쪽 물질은 그 아래 물질.. 2026. 10. 1.
우주의 끝, 실제로 경계가 존재할까? 우주의 끝까지 갈 수 있다면 마지막에는 무엇이 있을까요?거대한 벽이 나타날 수도 있고, 아무것도 없는 검은 공간이 펼쳐질 것 같기도 합니다. 저 역시 ‘우주의 끝’이라는 말을 처음 접하면 가장 먼저 상자처럼 어딘가에 마지막 경계가 있지 않을까라는 모습을 떠올리게 됩니다. 하지만 우주를 이해할 때는 이 생각부터 바꿀 필요가 있습니다. 현재 과학에서는 우주에 벽처럼 생긴 물리적인 끝이 있다는 증거를 발견하지 못했습니다. 대신 분명히 존재하는 것은 우리가 더 이상 볼 수 없는 관측의 경계입니다. 두 가지는 전혀 다른 이야기입니다.우리가 보는 우주에는 분명 ‘끝’이 있다현재 우리는 우주 전체를 보고 있는 것이 아닙니다.빛은 아무리 빨라도 이동하는 데 시간이 걸립니다. 따라서 너무 먼 곳에서 출발한 빛은 아직 지.. 2026. 9. 30.
로켓 원리, 공기 없는 우주에서 어떻게 앞으로 나아갈까? 자동차는 바퀴로 도로를 밀고, 비행기는 공기를 이용해 앞으로 나아갑니다. 그렇다면 주변에 공기가 거의 없는 우주에서는 로켓이 무엇을 밀고 앞으로 가는 걸까요? 처음 생각하면 로켓도 뒤쪽에서 불을 뿜어 공기를 밀어야 움직일 것 같습니다.하지만 실제로 로켓은 공기를 밀어서 움직이지 않습니다. 오히려 공기가 전혀 없는 진공에서도 정상적으로 추진력을 만들 수 있습니다. 그 비밀은 로켓이 뒤쪽으로 빠르게 내보내는 가스와 뉴턴의 제3법칙에 있습니다.로켓은 무엇을 밀고 앞으로 갈까?로켓의 기본 원리는 생각보다 단순합니다.로켓 엔진에서는 연료를 태워 매우 뜨겁고 압력이 높은 가스를 만들어냅니다. 이 가스가 엔진 아래쪽의 노즐을 통해 엄청난 속도로 뒤로 분사됩니다. 그러면 로켓은 반대 방향인 앞으로 움직입니다.NASA는.. 2026. 9. 30.
태양 크기 비교, 지구는 태양 안에 몇 개나 들어갈까? 태양 크기 비교, 지구는 태양 안에 몇 개나 들어갈까?태양은 크다고 알고 있지만, 실제로 얼마나 큰지 숫자만 봐서는 잘 감이 오지 않습니다.태양의 지름은 약 139만 km, 지구의 지름은 약 1만 2,700km입니다. 지름만 비교하면 태양은 지구보다 약 109배 큽니다.그런데 여기서 바로 이런 질문이 생깁니다. “그렇다면 지구는 태양 안에 109개가 들어가는 걸까?”정답은 아닙니다. 지름이 109배라고 해서 부피도 109배가 되는 것은 아니기 때문입니다.실제로 부피를 비교하면 태양 안에는 지구가 약 130만 개 들어갈 수 있습니다.이 차이는 왜 생기는지 직접 계산해 보겠습니다.지름은 약 109배, 부피는 약 130만 배먼저 단순한 크기 차이부터 보겠습니다.태양 지름: 약 1,392,000km지구 지름: .. 2026. 9. 29.
우주의 크기, 끝까지 가면 무엇이 있을까? 우주의 크기를 검색하면 자주 등장하는 숫자가 있습니다.약 930억 광년. 처음 이 숫자를 보면 자연스럽게 이런 생각이 듭니다.“그렇다면 우주의 한쪽 끝에서 반대쪽 끝까지가 930억 광년이라는 뜻일까?”정확히는 그렇지 않습니다. 약 930억 광년은 우주 전체의 크기가 아니라 현재 우리가 관측할 수 있는 우주의 지름을 의미합니다.그리고 전체 우주는 이보다 훨씬 클 수도 있습니다. 우주의 크기를 이해할 때 가장 중요한 것은 바로 ‘관측 가능한 우주’와 ‘전체 우주’를 구분하는 것입니다.우리가 볼 수 있는 우주의 지름은 약 930억 광년현재 우주의 나이는 약 138억 년으로 추정됩니다.그런데 관측 가능한 우주의 지름은 약 930억 광년, 반지름으로는 약 465억 광년 정도입니다. 숫자만 놓고 보면 이상합니다.우.. 2026. 9. 29.